Марк Цукерберг объявил о предстоящем запуске виртуальной вселенной — метавселенной — потому что, очевидно, Facebook уже недостаточно, и молодое поколение больше не посещает его. Сеть также сменила название и теперь называется Meta. Натан Деверс, в Искусственные ссылки, конкретизирует проект и столкнется с двумя жизнями, жизнью великого архитектора и жизнью маленького пользователя. Адриан Стернер — мудрый босс компании Heaven, создатель метавселенной Antimonde. Жюльен Либера — учитель игры на фортепиано и неудавшийся художник, безутешный после разрыва с Мэй, пристрастившийся к прокрутке, развивающийся в метавселенной под именем Вангеля.
Это очень современный роман. Метавселенная — не новая идея, несколько попыток уже увидели свет, и все они были вынуждены прекратить свою деятельность из-за отсутствия бойцов. Время еще не пришло. Натан Деверс укореняется в непосредственной реальности: его персонаж Эдриан Стернер думает, что настало время, после опыта заточения и виртуальных аперитивов, запустить «Антимонд». Он не ошибается. Как только объявляется об открытии бесплатного сайта, пользователи Интернета регистрируются, создают свой аватар и живут анонимной жизнью подмены. Особенностью Antimonde компании Heaven является воспроизведение мира таким, какой он есть. Партнерство с Google имеет важное значение: каждая улица в каждом городе, каждая тропинка в каждой сельской местности точно воспроизведены в этом виртуальном мире в соответствии с данными Google Earth.
Роман построен на трех параллельных жизнях. Это Адриан Стернер, которого мы видим развивающимся в реальности стен его компании-бункера. Он жестоко обращается со своими сотрудниками, ведет себя как начальник-тиран, населен мистической концепцией Антимира, основанной на Апокалипсисе святого Иоанна и небесном Иерусалиме. Жюльена Либера, добровольно заточенного в убогой квартирке в Ренжи, проводящего дни и ночи, создавая свой аватар в Антимонде. И аватар Вангеля, созданный Жюльеном Либера, парнем с неблагодарным телосложением, поэтом-полемиком, которого Адриан Штернер превратит в звезду в этой виртуальной вселенной.
Роман читается как приключенческая книга, в нем есть саспенс, юмора больше, чем иронии, перипетии, убийства, мы даже встречаем там Сержа Генсбура. Но Натан Деверс — адъюнкт-профессор философии, и он этого не забыл. Под свидетельством романа с современным значением возникают едва ли футуристические, сущностные и референтные вопросы. Что это за потребность создать мир, которого нет, но который похож на мир? Единственная жадность, единственная капиталистическая ссылка — это не ответы. Адриан Штернер принимает себя за Бога, а Жюльен Либера в шкуре виртуального Вангеля, в имени которого мы слышим «ангел», принимает возложенные на него миссии, убивая, например, президента США. Социальный и финансовый успех, которым он наслаждается в метавселенной, не утешает его в неудачах в реальной жизни. Во всяком случае, своей известностью как поэта Вангель обязан благосклонности демиурга Штернера, а не качеству своих стихов. Если миллионы людей посещают в романе ретрансляцию BFMTV похорон аватара по имени Вангель, давайте вспомним, что в реальной жизни, в 1885 году, в Париже, гораздо менее населенном, чем сегодня, два миллиона человек, настоящие люди, присутствовал на похоронах Виктора Гюго. Это реальность.
Метавселенная Искусственные ссылки это не виртуальная реальность видеоигр. Маленькие симы, которые шевелятся в Антимире, потому что они проецируются в точно воспроизведенный мир в натуральную величину, больше, чем аватары, они возмутительные, непропорциональные воплощения, бледные маленькие человечки, прикованные к своим экранам или привязанные к своей сенсорной комбинации. Именно здесь роман Натана Деверса обретает свой полный смысл: дойдя до конца логики, открыв читателю из вступления, что Жюльен Либера совершает самоубийство в прямом эфире в сетях, защищаясь, он переворачивает идею Падение: Жюльен побеждает, потому что он решает свою судьбу, поэтому вновь обретает власть над собственной жизнью и, несомненно, приводит к концу Стернера, который рушится в сердце заснеженного Иерусалима, реального, но отражающего небесный град.
Лейтмотивом романа является выражение «вместе и порознь», своего рода символический оксюморон постмодерна. Лексика, используемая в метавселенной, основана на отрицании реальности, на использовании приставок «анти» и «против»: антимонд, анти-я, контржурналистика… Но действительно ли искусственны связи, сплетенные в этом романе? ? Конечно, приключения, происходящие в метавселенной, виртуальны, но искусственны ли они? А отношения между Адриеном Стернером и Жюльеном Либера через аватар Вангеля, они искусственные или существенные? Натан Деверс полагается на технологические возможности сегодняшнего дня и реальность завтрашнего дня, чтобы поставить под сомнение смысл жизни, если он вообще имеет смысл.
